Techniki stosowane obecnie do wykrywania problemów w funkcjonowaniu serca dziecka mogą być niewystarczające. Badanie ultrasonograficzne morfologiczne wykonuje się podczas ciąży i badania fizykalnego dziecka po urodzeniu, ale według badań przeprowadzonych w Wielkiej Brytanii, pulsoksymetrialub pulsoksymetria to prosty i nieinwazyjny test co należy zrobić wszystkim dzieciom do wykrywania chorób serca u noworodków.
Czasami niektóre zaburzenia serca pozostają niezauważone, a dzieci opuszczają szpital z nierozpoznanymi problemami, dlatego zalecają przyjęcie pulsoksymetrii jako metody rutynowej oceny wszystkich noworodków przed wypisaniem ze szpitala.
Test polega na pomiarze tlenu transportowanego przez hemoglobinę do naczyń krwionośnych. Czujnik umieszcza się, u niemowląt zwykle umieszcza się go na dużym palcu u nogi, który w oparciu o stosunek zmiany absorbancji światła czerwonego i podczerwonego spowodowany różnicą kolorów między natlenioną i nietlenioną krwią może wykonać pomiar natlenienia hemoglobiny we krwi.
Aby ocenić wykonalność testu, badacze wykonali pulsoksymetrię przed wypisem ze szpitala do ponad 20 000 pozornie zdrowych noworodków, a następnie śledzili je aż do osiągnięcia 12 miesięcy.
Wyniki były rozstrzygające. Udało im się wykryć 75% przypadków krytycznych i 49% poważnych wrodzonych chorób serca. Częstotliwość wykrywania pulsoksymetrii, z wyłączeniem 35 przypadków podejrzeń wrodzonych wad serca na podstawie ultrasonografii prenatalnej, wyniosła 58% przypadków krytycznych i 28% wszystkich ważnych przypadków.
Łącząc pulsoksymetrię z rutynowym USG prenatalnym i fizycznym badaniem noworodka, wykrycie krytycznych wad wrodzonych osiągnęło 92%i żadne dziecko nie zmarło z powodu nierozpoznanej choroby serca.
Chociaż, jak dobrze wiemy, nie jest łatwo ustalić, istnieją przekonujące dane, aby potwierdzić, że jest to „bezpieczny, nieinwazyjny, wykonalny i wystarczająco dokładny test” wykryć choroby serca u noworodków które inaczej nie zostałyby zidentyfikowane.
