Zgodnie z teorią „Czwarty kwartał”, Ludzie rodzą się z trzymiesięcznym wyprzedzeniem. Według niej urodziliśmy się z wystarczającą dojrzałością, by przeżyć.
Dr Harvey Karp jest autorem książki „Najszczęśliwsze dziecko w okolicy” i twórcą teorii czwartego kwartału. Dzięki temu Karp wyjaśnia typowe problemy niemowląt w pierwszych miesiącach: kolkę, lęk i problemy ze snem.
Dla Karpa jest to proste: dzieci w tym wieku są nieszczęśliwe, ponieważ straciły macicę matki. Uważa, że zamiast uczyć noworodków o świecie, powinni po prostu zapewnić przytulne i przypominające macicę miejsce.
Podczas gdy wiele innych ssaków rodzi się z różnymi refleksami przetrwania i instynktami, które pozwalają im pozostać lub biegać w chwili ich narodzin, ludzkie dziecko zaczyna życie z zaledwie kilkoma, choć żywotnymi, jedynie gwarancją przeżycia. Są to odruchy związane z oddychaniem, ssaniem i połykaniem.
W porównaniu z innymi zwierzętami ludzkie dziecko rodzi się stosunkowo niedojrzałe i przeżywa w dużej mierze przez swoich rodziców. Być może wynika to z faktu, że ludzkie niemowlę nie ma drapieżników, a zatem nie musi uciekać, aby się chronić. W pierwszym trymestrze życia dziecko cierpi na nieregularne oddychanie, drżenie i jest podatne na przystosowanie się do życia poza macicą. Pod koniec trzeciego trymestru dziecko staje się jednak bardziej świadome i zdolne do reagowania.
Biorąc pod uwagę różnicę między minutą życia noworodka a okresem trzymiesięcznego dziecka, tempo wzrostu i rozwoju, które doświadcza ludzkie dziecko w pierwszych 12 tygodniach życia, jest wyjątkowe.
Badania wykazały, że największy wzrost mózgu zachodzi w macicy, szczególnie w trzecim trymestrze ciąży i bezpośrednio po urodzeniu.
Dowody te zainspirowały amerykańskiego pediatrę Harveya Karpa do zbadania i rozwinięcia koncepcji „czwartej ćwiartki”.
Ale jaki jest powód, dla którego dziecko rodzi się w wieku 40 tygodni, a nie w wieku 52 lat? Autor uważa, że głównym powodem, dla którego dzieci wchodzą na ten świat po 40 tygodniach, jest zapewnienie bezpiecznego porodu.
