Magazyn „Plos One” opublikował wyniki badania, które bada interakcje dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu w obecności świnek morskich.
Wcześniej wykazano zdolność zwierząt do stymulowania interakcji społecznych między ludźmi. Badanie to ocenia jak poprawia się relacja tych dzieci z dorosłymi, a także z kolegami z klasy, gdy zwierzęta te działają jako pośrednicy społeczni. Wykazały to również Marguerite E. O'Haire i jej koledzy z University of Queensland (Australia) w porównaniu do korzystania z zabawek uczestniczące dzieci chętniej rozmawiają, są bardziej skłonni do kontaktu fizycznego i mogą lepiej patrzeć na twarz swojego rozmówcy.
W ten sam sposób badane dzieci z autyzmem wykazują mniejszą ekspresję emocji, które czasem uważa się za negatywne (takie jak jęki lub marszczenie brwi).
Wyniki te sugerują, że obecność zwierzęcia może znacznie zwiększyć pozytywne zachowania społeczne wśród dzieci z ASD.
Naukowcy twierdzą, że zwierzęta mają taką zdolność pomagać dzieciom z ASD wspierać i poprawiać interakcje z terapeutami, nauczycielami lub innymi osobami dorosłymi. A także zmniejszają stres, jaki mogą ponieść te dzieci w środowisku szkolnym.
Wygląda na to, że te dzieci czują się w ten sposób bezpieczniejsze, są wygodne i zachowują zachowania prospołeczne.
