Ołów jest toksycznym metalem naturalnie występującym w skorupie ziemskiej. Jego powszechne zastosowanie w wielu częściach świata spowodowało znaczne zanieczyszczenie środowiska, znaczny poziom narażenia ludzi i poważne problemy zdrowotne. Do głównych źródeł zanieczyszczenia środowiska należą wydobycie, hutnictwo, działalność produkcyjna i recyklingowa, a w niektórych krajach uporczywe stosowanie farb ołowiowych i benzyny.
Metal ten jest również stosowany w wielu innych produktach, takich jak pigmenty, farby, materiały spawalnicze, witraże, wyroby szklane, amunicja, emalie ceramiczne, wyroby jubilerskie i zabawki, a także niektóre produkty kosmetyczne i tradycyjne leki. Może także zawierać ołowianą wodę pitną poprowadzoną przez rury ołowiowe lub z lutem na bazie tego metalu. Obecnie znaczna część ołowiu sprzedawanego na rynkach światowych pochodzi z recyklingu.
Mówię wam to, ponieważ dwa dni temu Międzynarodowy Tydzień Zapobiegania Zatruciu Ołowiem, zorganizowany przez Światową Organizację Zdrowia (WHO), zakończył się hasłem „Dzieci bezołowiowe”
Małe dzieci są szczególnie podatne na toksyczne działanie ołowiu, które mogą mieć poważne i trwałe konsekwencje dla zdrowia, szczególnie wpływając na rozwój mózgu i układu nerwowego. Ołów powoduje również trwałe uszkodzenie u dorosłych, na przykład zwiększając ryzyko nadciśnienia i uszkodzenia nerek. U kobiet w ciąży narażenie na wysokie stężenie ołowiu może powodować naturalną aborcję, śmierć płodu, przedwczesny poród i niską masę urodzeniową oraz powodować łagodne wady rozwojowe płodu.
Jak ołów może wpływać na rozwój dzieci?
Ten metal ciężki dociera do ciał dzieci, kiedy te ssą lub połykają przedmioty zawierające ołów (lub są nim pokryte), takie jak płatki do malowania ścian, zabawki itp. Również podczas oddychania zanieczyszczonym powietrzem w krajach, w których benzyna ołowiowa jest nadal dozwolona.
Woda przepływająca przez rury ołowiowe lub żywność pakowana w pojemniki z emalią ołowiową lub spawana z tym metalem, są również źródłem zanieczyszczeń
Wewnątrz ciała ołów jest rozprowadzany, aż dotrze do mózgu, wątroby, nerek i kości, i osadza się w zębach i kościach, gdzie gromadzi się z czasem. Ołów przechowywany w kościach może krążą ponownie we krwi podczas ciąży, co wiąże się z ryzykiem dla płodu. Narażenie na ołów może również powodować anemię, jak już pisaliśmy.
Dzieci niedożywione są bardziej narażone na ołów, ponieważ ich organizmy mają tendencję do wchłaniania większych ilości tego metalu w przypadku braku innych składników odżywczych, takich jak wapń.
Jeśli stopień ekspozycji jest wysoki, atakuje mózg i centralny układ nerwowy, powodując śpiączkę, drgawki, a nawet śmierć. Dzieci, które przeżyją ciężkie zatrucie, mogą doświadczać różnych następstw, takich jak upośledzenie umysłowe lub zaburzenia zachowania. Udowodniono również, że przy słabszych poziomach ekspozycji bez oczywistych objawów, wcześniej uważanych za wolne od ryzyka, ołów może powodować bardzo różne zmiany w kilku systemach ludzkiego organizmu.
Małe dzieci (w tym rozwijające się płody) oraz te żyjące w ubóstwie są bardzo narażone. Dzieje się tak, ponieważ mogą wchłonąć ilość ołowiu cztery do pięciu razy większą niż dorośli.
Nie ma poziomu stężenia ołowiu we krwi które można uznać za wolne od ryzyka. Potwierdzono jednak, że im wyższy poziom ekspozycji na ten metal, tym bardziej wzrasta różnorodność i nasilenie objawów i skutków z nim związanych.
Chociaż zatruciu ołowiem można całkowicie zapobiec, szacuje się, że narażenie na ten metal jest odpowiedzialne za 0,6% globalnego obciążenia chorobami; Obciążenie jest większe w regionach rozwijających się. Szacuje się, że narażenie na ołów przyczynia się do około 600 000 nowych rocznych przypadków niepełnosprawności intelektualnej u dzieci
Odpowiedź WHO
WHO umieścił ołów na liście dziesięciu substancji chemicznych, które powodują poważne problemy zdrowotne wymagające interwencji państw członkowskich w celu ochrony zdrowia pracowników, dzieci i kobiet w wieku rozrodczym. Nadszedł czas, ponieważ ołów nie jest niebezpieczny dla zdrowia.
Obecnie opracowywanych jest szereg wytycznych dotyczących zapobiegania i leczenia zatrucia ołowiem; Jego celem jest zapewnienie decydentom, władzom zdrowia publicznego i pracownikom służby zdrowia wskazówek naukowych na temat środków, które można podjąć w celu ochrony zdrowia ludności, zarówno dzieci, jak i dorosłych, przed narażenie na ołów
WHO połączyło siły z Programem Narodów Zjednoczonych ds. Środowiska w celu stworzenia programu Global Alliance, aby wyeliminować użycie ołowiu w farbach. Ta wspólna inicjatywa ma na celu skoncentrowanie i katalizowanie wysiłków poczynionych w celu osiągnięcia międzynarodowych celów zapobiegania narażeniu dzieci na kontakt z farbami zawierającymi ten metal i zminimalizowania ryzyka narażenia zawodowego na nie. Ogólnym celem jest promowanie stopniowej eliminacji produkcji i sprzedaży farb zawierających ołów oraz z czasem wyeliminowanie związanych z nimi zagrożeń.
Jak wiadomo, Unia Europejska zakazała obecności niebezpiecznych chemikaliów, które mogą powodować alergie w zabawkach. W rezultacie 19 „ciężkich” pierwiastków (w tym ołowiu) powinno być ściśle ograniczone; konsumenci muszą zweryfikować identyfikację (poprzez oznakowanie CE) tych produktów, aby zapewnić Ci bezpieczeństwo.
