Kiedy cierpisz stres w ciąży, ryzyko aborcji dotyczy płodów męskich bardziej niż płodów żeńskich, co wyjaśnia, że w okresach kryzysu zawsze rodzi się mniej mężczyzn. Jest to dzieło Ralpha Catalano i Tima Brucknera z University of California i zostało opublikowane w elektronicznym wydaniu Proceedings of National Academy of Sciences.
Najwyraźniej płody płci męskiej przeżywają krócej niż samice, ponieważ według badań tych naukowców czynniki wywoływane przez stres, takie jak kryzysy gospodarcze lub klęski żywiołowe, zmniejszają narodziny męskich dzieci. W przypadku tej selektywnej aborcji istnieją dwie teorie, z których jedna polega na tym, że dobór naturalny ma mechanizm dla przyszłych matek, w trudnych sytuacjach, w celu poprawy przyszłości ich babć poprzez wybranie płci dziecka, ponieważ nie kończąc ciąży, matka jest dostępna do hodowli nowego płodu.
Innym wyjaśnieniem jest to, że mało prawdopodobne jest, aby organizm matki wpływał na wybór płci noworodka. Catalano i Bruckner proponują jako bardziej prawdopodobne wytłumaczenie, że stres, który dotyka przyszłą matkę, dotyczy głównie najsłabszych, a wśród nich mężczyzn, a nie kobiety.
Do tego badania wykorzystano dane od populacji szwedzkiej, ponieważ mają one jedną z największych serii demograficznych na świecie.
