Gen zwany FTO może być przyczyną wielu osób zdecyduj się spożywać kaloryczne potrawy zamiast innych o niższym spożyciu kalorii.
Ten gen jest również ściśle związany z uczuciem sytości w czasie jedzenia, ponieważ działa poprzez hamowanie go.
Naukowcy z Wellcome Trust, największego medycznego ośrodka badawczego w Wielkiej Brytanii, przeprowadzili badania z dziećmi i dorosłymi, w których odkryli, że osoby o wspólnej zmienności genu spożywają średnio 100 dodatkowych kalorii przy każdym posiłku. W dłuższej perspektywie może to powodować zmiany masy ciała.
Zdaniem naukowców obecność genu sama w sobie nie wskazuje na to, że dziecko zje zbyt dużo i stanie się otyłe, ale może to oznaczać tendencję tych dzieci do spożywania większej ilości kalorii niż dzieci, które nie mają genu. Kiedy osoba ma dwie kopie lub allele genu jest o 70% bardziej narażony na ryzyko Otyłości. Z drugiej strony, jeśli ma tylko jedną kopię FTO, niebezpieczeństwo nadmiernej wagi zmniejsza się do 30%.
Mimo odkrycia naukowcy nie wiedzą, dlaczego niektórzy ludzie mają dwie kopie genu, a inni nie. Wskazują jednak na znaczenie tych ustaleń w walce z otyłością i jej konsekwencjami.
„Identyfikując to powiązanie genetyczne, powinno być możliwe pogłębienie naszej wiedzy o tym, dlaczego niektórzy ludzie są otyli, a wszystko to oznacza zwiększone ryzyko cukrzycy i chorób sercowo-naczyniowych”.powiedział Mark McCarthy, profesor na University of Oxford.
