Istnieją sprzeczności między różnymi badaniami na temat tego, czy karmienie piersią chroni przed astmą. Ostatni, który znamy, zapewnia to karmienie piersią zmniejsza ryzyko astmy w dzieciństwie. Stwierdzono go u dzieci karmionych wyłącznie w ten sposób przez pierwsze cztery miesiące.
Faktem jest, że karmienie piersią przenosi przeciwciała i białka, które chronią dziecko przed infekcjami, ale nie jest do końca jasne, w jaki sposób chroni ono przed astmą w przyszłości. Dlatego badacze chcieli przeanalizować skutki karmienia piersią w odniesieniu do czasu jego trwania i tego, czy jest ono wyłączne, czy nie.
Przeanalizowano dane dotyczące czterech tysięcy szwedzkich dzieci od urodzenia do ośmiu lat, biorąc pod uwagę, czy karmiły one piersią wyłączną, czy mieszaną i przez jak długi czas.
Okazało się, że 12 procent niemowląt karmionych wyłącznie karmieniem piersią przez co najmniej pierwsze cztery miesiące życia zachorowało na astmę w wieku 8 lat w porównaniu z 18 procentami dzieci karmionych piersią przez krótszy okres.
Oznacza to, że dzieci karmione piersią wyłącznie przez co najmniej cztery miesiące 37 procent mniejsze ryzyko zachorowania na astmę po 8 latach, nawet po uwzględnieniu innych czynników ryzyka, takich jak palenie matek lub waga urodzeniowa.
Udowodnili również, że ekskluzywne i długotrwałe karmienie piersią poprawia czynność płuc.
Badania przyczyniają się do karmienia piersią jako czynnika ochronnego przed nasileniem się astmy. Jest to jednak sprzeczne z poprzednim, zgodnie z którym uodpornienie na karmienie piersią przyczyniło się do ochronnego efektu coraz bardziej czystego środowiska (znanego jako „hipoteza higieny”), sprzyjałoby alergii układu odpornościowego dziecka zamiast zwalczać infekcje u dzieci wyłącznie karmionych piersią przez ponad 1 miesiąc.
Tak czy inaczej, nie ma wątpliwości co do korzyści płynących z karmienia piersią. Konsensus byłby taki, że przedłużając karmienie piersią na dłużej niż miesiąc, ryzyko może zmniejszyć się do tego stopnia, że staje się ochronne.
Będziemy oczekiwać na dalsze badania dotyczące karmienia piersią i astmy, najczęstszej choroby układu oddechowego w dzieciństwie.
