Nie ma wątpliwości, że mleko matki jest najlepszym pożywieniem dla dziecka, zarówno pod względem odżywczym, jak i emocjonalnym, ale korzyści dotyczą nie tylko dzieci, ale także matek. Jeden z nich związany jest ze zdrowiem sercowo-naczyniowym w średnim okresie.
Według badań opublikowanych w czasopiśmie Obstetrics & Gynecology, matki karmiące piersią miałyby zdrowsze tętnicei im dłużej karmią piersią, tym większe są korzyści. Odkryli korelację między karmieniem piersią a pogrubieniem ścian tętnic.
W badaniu przeprowadzonym przez dział badań Kaiser Permanente z Północnej Kalifornii w Oakland w Kalifornii przeanalizowano dane 846 amerykańskich kobiet, które w latach 80. miały od 18 do 30 lat i urodziły co najmniej raz .
Obserwowano ich i stwierdzono, że kobiety, które karmiły piersią przez dłuższy czas, przedstawiły się mniej pogrubienie ściany tętnicy szyjnej kiedy osiągnęli wiek średni.
Tętnice szyjne to te, które dostarczają krew do mózgu, a pogrubienie ściany tętnicy jest uważane za wczesny objaw miażdżycy. Nagromadzenie „blaszek”, które zatykają tętnice, co może doprowadzić do zawału serca lub udaru mózgu.
Kobiety, które karmiły piersią przez miesiąc lub te, które tego nie zrobiły, miały większe pogrubienie ściany tętnicy szyjnej, podczas gdy ci, którzy karmili piersią przez 10 miesięcy lub dłużej, mieli najczystsze tętnice. Kobiety z największym zgrubieniem tętnicy szyjnej były zasadniczo od 3 do 5 lat starsze, jeśli chodzi o zdrowie naczyń krwionośnych.
