Narażenie na traumatyczne doświadczenia w dzieciństwie mogą mieć negatywny wpływ na rozwój mózgu w najbardziej wrażliwym stadium. Przypadki wykorzystywania dzieci są częstsze niż to, co jest pokazywane w mediach; Według szacunków spadkowych w 2015 i 2016 r. Ponad 45 000 australijskich dzieci było narażonych na przemoc. Trudności w dzieciństwie mogą obejmować takie doświadczenia, jak przemoc emocjonalna, fizyczna i seksualna, nagłe porzucenie lub utrata rodzica lub opiekuna.
Przeciwności losu w pierwszych latach są ważnym czynnikiem ryzyka rozwoju problemów psychicznych i behawioralnych w przyszłości. W przypadku osób dorosłych, które padły ofiarą wykorzystywania dzieci, wskaźniki depresji, tendencji samobójczych, zaburzeń lękowych, zaburzeń stresu pourazowego i zachowań agresywnych są wyższe.
Traumatyczne wydarzenia w dzieciństwie przyczyniają się również do zwiększonego zażywania narkotyków, a nawet uzależnienia od narkotyków. U osób dorosłych, które doświadczyły traumy w dzieciństwie i doświadczyły stresujących wydarzeń w dzieciństwie, leki rozpoczynają się w znacznie młodszym wieku, co może zwiększać ich wpływ na całe życie. Jeśli dodamy inne czynniki, takie jak rozwód rodzicielski lub bezrobocie rodzinne, szanse rozwoju zaburzeń psychicznych lub uzależnienia są jeszcze większe.
Ale nie wszystkie dzieci ze stresującym dzieciństwem cierpią na chorobę psychiczną. Wydaje się, że sposób radzenia sobie ze stresującymi doświadczeniami zależy nie tylko od naszych wcześniejszych doświadczeń, ale także od nasze geny, sposób, w jaki przyjmujemy sytuacje i regulacja mózgu. Składniki chemiczne mózgu, takie jak kortyzol i oksytocyna, bezpośrednio wpływają na stres i regulację emocjonalną.
Co to jest oksytocyna?
Ilość oksytocyny w mózgu jest różna u każdej osoby, a kobiety i mężczyźni inaczej regulują ten hormon, chociaż jest to ważne w codziennym funkcjonowaniu obu płci. Zmiany w genie oksytocyny wpływają nawet na sposób, w jaki reagujemy na stres.
Czynniki środowiskowe mogą również wpływać na rozwój układu oksytocyny, który zaczyna rozwijać się w macicy i rozwija się po urodzeniu. Krytyczne zmiany zachodzą w pierwszych latach, w dzieciństwie i okresie dojrzewania, w zależności od naszych doświadczeń. Pozytywne lub negatywne doświadczenia na początku naszego życia mogą zmienić układ oksytocyny.
Jeśli dziecko ma czułych i kochających rodziców, system ten rozwija się normalnie, ale jeśli dziecko jest narażone na trudności, takie jak stres lub choroba, może to mieć niekorzystny wpływ na jego rozwój, a także na funkcjonowanie oksytocyny i Receptory oksytocyny.
Wpływ stresu w pierwszych latach
Badania na gryzoniach nauczyły nas, że rozwój układu oksytocyny jest zmieniany przez wczesne urazy. Stres w pierwszych miesiącach życia zmienia poziomy oksytocyny w podwzgórzu i migdałkach, ważne obszary mózgu w produkcji oksytocyny i regulacji emocjonalnej. Nawet funkcjonowanie receptora oksytocyny zmienia się, gdy dochodzi do traumatycznych przeżyć w pierwszych latach życia.
W przypadku ludzi narażonych na traumę w dzieciństwie zmiany są podobne: kobiety, które były narażone na wykorzystywanie dzieci, wykazywały niższy poziom oksytocyny w późniejszym wieku, podobnie jak mężczyźni, którzy doświadczyli stresu w dzieciństwie. Poziom oksytocyny był również niższy u dzieci wychowanych w zaniedbanych warunkach w rumuńskim sierocińcu.
Zmiany te mają trwały efekt i wpływają na zachowanie. Narażenie na trudności w pierwszych latach zwiększa lęk i zachowania depresyjne u gryzoni, co trwa w dorosłym życiu.
Badania wykazały, że stres we wczesnych latach może wpływać na rozwój układu oksytocyny, co skutkuje większą podatnością na uzależnienie od narkotyków i mniejszą zdolnością radzenia sobie ze stresem.
Z kolei dobrze uregulowany układ oksytocyny może zwiększyć zdolność do przeciwstawiania się narkomanii lub uzależnieniu. Badania na zwierzętach pokazują, że oksytocyna może zwiększyć nagrodę za połączenie społeczne, zmniejszyć działanie leków, zmniejszyć lęk i poprawić zarządzanie stresorami. Nadal jednak potrzebujemy więcej badań na ludziach.
Wydarzenia, które powodują stres w pierwszych latach, nie tylko wpływają na układ oksytocyny, ale również inne układy zależne od oksytocyny, podobnie jak w przypadku ważne neuroprzekaźniki i układ stresu. Może to powodować zmiany w sposobie interakcji tych układów i przyczyniać się do zmian w układzie i zachowaniu oksytocyny.
Ponieważ oksytocyna odgrywa kluczową rolę w regulacji emocjonalnej, zrozumienie wpływu na rozwijający się układ oksytocyny w pierwszych latach może pomóc nam zrozumieć, w jaki sposób wcześniejsze przeciwności mogą mieć trwały wpływ na zdrowie psychiczneAutorzy: Sarah Baracz, Profesor nadzwyczajny na Macquarie University oraz Femke Buisman-Pijlman, Katedra Studiów Uzależnień, University of Adelaide, Australia.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation. Możesz przeczytać oryginalny artykuł tutaj.
Tłumaczone przez Silvestre Urbón.
