Fantazje o doskonaleniu ludzi za pomocą genetyki zostały ostatnio ożywione wraz z ogłoszeniem chińskiego naukowca, który twierdzi, że stworzył pierwsze „dzieci CRISPR”, nazwane tak od techniki stosowanej do modyfikacji DNA zarodków.
Choć w grę wchodzą ważne dylematy etyczne i normatywne, obawy, że ta technologia doprowadzi nas do dystopijnego świata, takiego jak ten opisany w filmie „Gattaca, są nieuzasadnione. W rzeczywistości, gdyby film powstał ponownie dzisiaj, prawdopodobnie byłby to raczej opowieść o rządzie przepisującym stosowanie probiotyków i zdrowego odżywiania.
Eugenika opiera się na idei, że ludzkość można doskonalić za pomocą manipulacji genetycznych, aw całej historii istniały różne polityki eugeniczne, które nakładały ograniczenia na małżeństwo i imigrację, uzasadnione niewolnictwo i przymusową sterylizację, a nawet doprowadziły nas do Holokaustu.
Jako lekarz badawczy specjalizujący się w alergiach Zainteresowałem się eugeniką nie w związku z kolorem skóry osoby, ale z wysypkami skórnymi. Najbardziej wybitni badacze w dziedzinie egzemy byli przekonani, że większość przypadków jest determinowana przez ustalone sekwencje genetyczne, co jest prawdą przy wielu okazjach. Jednak, podobnie jak poprzednie badania nad inteligencją i zachowaniami przestępczymi, badania genetyki wyprysku były znacznie poniżej prognoz z XV-wiecznych technik.
U niemowląt i innych roślin flora jelitowa jest tak ważna dla zdrowia, że wykonuje się ją do czasu przeszczepu kałuPrawdą jest, że ogólna fascynacja tym tematem jest zrozumiała. W telewizji pojawia się coraz więcej pseudonaukowych stwierdzeń o tym, jak twoje DNA może ujawnić, na przykład, że masz 12,4 procent Włochów, 3,1 procent neandertalczyków i 1/512 Indian amerykańskich. Spoiler: nie może. Prowadziło wiele czasopism, podcastów i renomowanych gazet zdyskredytowane twierdzenie, że inteligencja jest naznaczona naszym kodem genetycznym.
W rzeczywistości badania genetyczne, które miały wyjaśnić co najmniej 80 procent geniuszu, wyjaśniły tylko 5 procent, co oznacza, że twoje geny, w najlepszym wypadku, mają mniejszy wpływ na twoje wyniki. Test inteligencji to dobry sen. Jednak współczesne nieporozumienia na temat tego, w jaki sposób przekazywane są złożone cechy, nie tylko powodują, że nasze społeczeństwo jest wypełnione szarlatanami i rasistami, ale ten rodzaj ignorancji powoduje, że odkładamy na bok dobre możliwości poprawy naszego zdrowia i leczenia chorób.
Skąd się biorą pomysły takie jak „gen inteligencji”?
Większość pomysłów na temat „genów definiujących” złożone cechy pochodzi z badań na bliźniakach, którzy zakładali, że bliźniaki i bliźniaki różnią się jedynie ilością dzielonego DNA. Ale naukowcy nie zdawali sobie sprawy lub dobrowolnie zignorowali, że ich środowisko ma również duży wpływ w przypadku identycznych bliźniaków. Ponieważ bliźniaki identyczne częściej się ubierają i są mylone, raczej tworzą wspólną tożsamość.
Dlatego identyczne bliźniaki częściej dzielą te same hobby, jedzą to samo jedzenie i mają takie same kręgi społeczne jak bliźniaki. Najnowsze badania pokazują, że różnice te są bardziej psychologiczne niż biologiczne. Ponadto, ponieważ identyczne bliźniaki dzielą ten sam worek owodniowy w macicy, ich narażenie środowiskowe jest również bardziej podobne na poziomie biologicznym niż w przypadku bliźniaków. Właśnie dlatego badacze, którzy twierdzą, że dane z bliźniaczych badań przedstawiają to, co dzieje się w genetyce, są w najlepszym razie słabo poinformowany.
U niemowląt i innych Badania pokazują, że karmienie niemowląt wpływa na metabolizm bakterii jelitowych Jaka jest nowoczesna wersja funkcji dziedzicznych?
Chociaż wydaje się to sprzeczne, fakt, że zmiana może pogorszyć funkcję genu, nie oznacza, że inna zmiana może go poprawić. Kiedy naukowcy twierdzą, że gen „przyczynia się do inteligencji”, odnoszą się do sytuacji, w których mutacje w genie powodują utratę inteligencji lub opóźnienie rozwoju poznawczego. Nie sugerują, że specjalna wersja genu może zagwarantować wykształcenie wyższe.
Poprawę funkcji genów zwykle osiąga się poprzez modyfikacje epigenetyczne: wskaźniki chemiczne, które przylegają do DNA, ale nie zmieniają kodu genetycznego. Gdyby geny były słowami, frazami i akapitami, epigenetyka byłaby kadencją, naciskiem i dykcją. To jest jak różnica między Hamletem granym przez Gilberta Gottfrieda lub Benedict Cumberbatch. Chociaż zmiany epigenetyczne mogą być przenoszone z rodziców na dzieci, mogą być również zmieniane przez stres, dietę, środowisko i zachowanie. Dlatego Uważam, że modyfikacja środowiska, a nie technologia CRISPR, byłaby konieczna do poprawy ogromnej większości funkcji genetycznych.
Kolejny sposób na odziedziczenie niektórych cech
Istnieje czynnik, który wpływa na cechy dziedziczne i na który zwrócono większą uwagę w ostatnim czasie: mikrobiom. Termin ten oznacza wszystkie mikroorganizmy (bakterie, grzyby i wirusy), które pokojowo współistnieją w naszym ciele.
Z genetycznego punktu widzenia w twoim ciele jest prawdopodobnie sto razy więcej genów drobnoustrojów niż genów ludzkich, a współczesna nauka sugeruje, że mikrobiom może być bezpośrednio zaangażowany w choroby od autyzmu po otyłość. Wpływ drobnoustrojów może być przenoszony z matki na dziecko podczas porodu i być może przed nim, ale pozostaje częściowo podatny na dietę i środowisko w wieku dorosłym.
Wiadomo, że drobnoustroje jelitowe odgrywają rolę w zdrowiu psychicznym.Mikrobiom może nawet wpływać na epigenetykę. Nauka właśnie zaczęła wykorzystywać potencjał mikrobiologicznego leczenia chorób. Podobnie do naszego eksperymentalnego leczenia w celu zwalczania egzemy, opracowywane są terapie żywymi bakteriami w leczeniu alergii pokarmowych, depresji i lęków, chorób serca i niektórych rodzajów raka. Ponieważ naukowcy odkrywają, które szczepy drobnoustrojów są najskuteczniejsze, oczekuje się, że terapie te staną się jeszcze silniejsze.
Ujmijmy to następująco: obecny prezydent USA i były prezydent mają 99,9 procent swojej sekwencji genetycznej, chociaż różnią się tylko nieco więcej niż 0,1 procent. W związku z tym współcześni naukowcy nie boją się pomysłów opartych na eugenice, ponieważ są kontrowersyjne; ale odrzucają je, ponieważ zarówno „Gattaca”, jak i Krzywa dzwonu to filmy, które dla genetyki mają takie samo znaczenie, jakie Płaska Ziemia może mieć dla astrofizyki.
Nauka właśnie zaczęła wykorzystywać potencjał mikrobiologicznego leczenia chorób.Chociaż prawidłowo przeprowadzona terapia genowa może być prawdziwą nadzieją na wyleczenie rzadkich chorób genetycznych, jej ograniczenia nie sięgają science fiction. Na przykład karmienie myszy określonym typem bakterii znacznie poprawiło ich pamięć, podczas gdy genomika nie mogła znaleźć żadnego genu, który mógłby zrobić to samo. Osoby mające obsesję na punkcie osobistej linii i neo-eugenistów mogą zaprzeczyć, że ludzie są bardziej produktem ich doświadczeń niż dziedzictwa genetycznego, ale być może ich matki po prostu nie karmiły ich wystarczająco długo.
Autor: Ian Myles. Naczelnik Wydziału Terapii Nabłonkowej, Narodowy Instytut Alergii i Chorób Zakaźnych
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation. Możesz przeczytać oryginalny artykuł tutaj.
Tłumaczone przez Silvestre Urbón
