Z każdym nowym badaniem zachowań społecznych dzieci zdajemy sobie sprawę, że wiele z nich nabywa się znacznie wcześniej, niż nam się wydawało. Uważano, że po dwóch latach dzieci zaczęły wykazywać oznaki altruizmu i że dopiero w wieku 6 lub 7 lat zrozumiały pojęcie sprawiedliwości, ale nowe badanie ujawniło, że dzieje się to znacznie wcześniej: Niemowlęta mają poczucie sprawiedliwości i altruizmu po 15 miesiącach.
W tym wieku potrafią już doskonale rozróżniać sytuacje nierówności tak jakby jedna osoba otrzymała mniej jedzenia niż inna i tak zachowania kooperacyjne wykazując chęć spontanicznego dzielenia się.
Aby to udowodnić, psychologowie z University of Washington badali zachowanie 47 dzieci w wieku 15 miesięcy, którym poddano dwa testy.
Pierwszym testem było pokazanie filmów, w których jedzenie było rozdawane dwóm osobom, najpierw sprawiedliwie, a następnie uprzywilejowanym. Opierając się na teorii, że dzieci zwracają większą uwagę, gdy są zaskoczone, odkryły, że dzieci spędzają więcej czasu na oglądaniu ekranu, gdy dystrybucja jedzenia jest niesprawiedliwa.
W drugim teście, aby sprawdzić, czy poczucie sprawiedliwości dzieci ma związek z ich własną chęcią dzielenia się, badacze poprosili ich o wybranie ulubionej zabawki spośród dwóch zabawek i stwierdzili, czy chętnie dzielą się nimi z nieznaną osobą. Jedna trzecia dzieci udostępniła swoją ulubioną zabawkę, kolejna jedna dostarczyła drugą, a reszta nie podzieliła się żadną.
Co ciekawe, oni także znaleźli związek między sprawiedliwością a altruizmem, ponieważ dzieci, które były bardziej wrażliwe na sprawiedliwą dystrybucję żywności, częściej bezinteresownie dzieliły się ulubioną zabawką.
Jak widzimy dzieci mają poczucie sprawiedliwości i altruizmu w wieku zaledwie 15 miesięcy, gdy nawet nie są w stanie wyrazić tego słowami, co zdaniem badaczy wskazuje, że są to wartości, które nabywają dzięki temu, co obserwują u rodziców i w swoim otoczeniu. Jak widać, jakkolwiek mogą się wydawać małe, kształcimy ich przykładami od ich narodzin.
