Specjaliści zalecają kobietom w ciąży ograniczenie spożycia niektórych rodzajów ryb ze względu na ich wysoką zawartość rtęci.
Pomimo korzyści zdrowotnych, jakie może mieć dieta bogata w ryby, ze względu na wysoką zawartość białek i kwasów tłuszczowych omega 3 wśród innych niezbędnych składników odżywczych, obecnie Agencja Leków Ameryki Północnej (FDA) i Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych ze względu na rosnące zanieczyszczenie przemysłowe w oceanach i morzach, które obecnie większość ryb może zawierać śladowe ilości rtęci, ostrzegają przed zagrożeniami związanymi z przyjmowaniem niektórych ryb, szczególnie u kobiet w ciąży i małych dzieci ,
Ryzyko związane jest z ilością spożywanej rtęci, ponieważ rtęć jest eliminowana przez organizm, ale proces ten może chwilę potrwać. Wśród ryb, które należy bardziej ograniczyć, są mięso rekina, miecznik, makrela lub tuńczyk biały, ponieważ są to niektóre gatunki, które gromadzą większe ilości metalu.
Pomimo ostrzeżeń dotyczących poziomów rtęci specjaliści wyjaśniają, że ryby nadal stanowią zdrowe pożywienie dla wszystkich grup wiekowych i są niezbędne w zdrowej diecie.
Do zagrożeń dla zdrowia dziecka związanych z wysokimi stężeniami rtęci należą: poważne uszkodzenie układu nerwowego, które może powodować śmierć, uszkodzenie mózgu, trudności w nauce i utrata słuchu.
