Dzieci karmione piersią przez cztery miesiące lub dłużej mają większą pojemność płuc niż ci, którzy karmią piersią krócej lub nigdy tego nie robią.
Zespół z University of South Carolina w Kolumbii przebadał 1033 10-letnie dzieci od urodzenia i zauważył, że karmione piersią jest bardziej prawdopodobne, że szybciej wydychają powietrze z płuc.
Wyjaśnienie tej lepszej pojemności płuc jest takie, że dzieci karmiące piersią muszą włożyć więcej wysiłku w karmienie. Nacisk wywierany przez niemowlęta na piersi w celu uzyskania mleka matki jest trzy razy większy niż w przypadku butelki.
Średnia pojemność płuc, mierzona zgodnie z objętością powietrza, którą dziecko może intensywnie wydychać, była o 54 mililitry wyższa u dzieci karmionych piersią przez co najmniej cztery miesiące niż u chłopców, którzy nigdy nie karmili piersią. Maksymalny przepływ wydechu lub maksymalna szybkość, z jaką powietrze opuszcza płuca, u tych dzieci była o 180,8 mililitrów na sekundę szybsza.
Czynność płuc dzieci, które były karmione piersią przez krótki czas, nie różniła się istotnie pod względem funkcji u tych, które nie były karmione piersią.
Będąc korzyścią, że pochodzi z ćwiczeń wykonywanych podczas karmienia piersiąOdroczenie karmienia piersią, polegające na podawaniu mleka z piersi w butelce, nie poprawiłoby pojemności płuc.
Studiując czas potrzebny dzieciom na jedzenie, dzieci potrzebowały średnio 8 minut na karmienie piersią i średnio 4,4 minuty na butelkę, co pokazuje, że potrzebują więcej ćwiczeń na karmienie piersią i to, daleki od upośledzenia, wpływa korzystnie na poziom krążeniowo-oddechowy dziecka. Zaobserwowano, że dzieci karmione piersią utrzymują bardziej stabilne tempo pracy serca i oddechu, a wraz z ich wzrostem omawiają korzyści omówione w badaniu.
